La insuficiencia cardíaca se caracteriza por la incapacidad del corazón para bombear sangre de manera eficiente, lo que puede provocar una disminución del flujo sanguíneo, acumulación de líquido en pulmones y venas, y otros problemas que pueden deteriorar aún más la función cardíaca. El abordaje terapéutico de esta afección incluye:
La elección del medicamento varía según el tipo específico de insuficiencia cardíaca. En casos de insuficiencia cardíaca sistólica (con fracción de eyección reducida), todos los grupos de fármacos mencionados son beneficiosos. En cambio, para la insuficiencia cardíaca diastólica (con fracción de eyección preservada), se recurre principalmente a IECA, ARA-II, antagonistas de la aldosterona, betabloqueantes y SGLT2. En situaciones de insuficiencia cardíaca con fracción de eyección levemente reducida, los ARNI y los SGLT2 pueden ser particularmente efectivos.
Es crucial que los pacientes sigan un régimen estricto en la toma de sus medicamentos y eviten interrumpir su tratamiento.
La aldosterona es una hormona que induce la retención de sal y agua en los riñones. Los bloqueadores de la aldosterona actúan directamente sobre esta hormona, a diferencia de los IECA que lo hacen de manera indirecta, y son eficaces para controlar la acumulación de líquidos. Estos fármacos han demostrado mejorar la expectativa de vida y disminuir las hospitalizaciones en pacientes con insuficiencia cardíaca.
Los IECA son fundamentales en el manejo de la insuficiencia cardíaca sistólica, ya que limitan la retención de líquidos y expanden las arterias y venas, facilitando así la labor del corazón. Además, tienen efectos positivos directos sobre el músculo cardíaco y las paredes de los vasos sanguíneos, lo que contribuye a una mejor calidad de vida y a una reducción en la necesidad de hospitalización.
Los ARA-II ofrecen beneficios similares a los IECA y son una alternativa para aquellos pacientes que experimentan efectos secundarios como la tos con los IECA, ya que los ARA-II tienden a ser mejor tolerados.
Esta nueva clase de medicamentos combina un ARA-II con un inhibidor de la neprilisina, una enzima que degrada péptidos que promueven la excreción de sodio. Al impedir esta degradación, estos fármacos disminuyen la presión arterial y alivian la carga de trabajo del corazón, prolongando la vida de los pacientes con insuficiencia cardíaca sistólica más eficazmente que los IECA o ARA-II por sí solos.
Los betabloqueantes son otro pilar en el tratamiento de la insuficiencia cardíaca, especialmente en su forma sistólica. Estos medicamentos contrarrestan los efectos del estrés sobre el corazón y mejoran la función cardíaca y la supervivencia a largo plazo. Aunque pueden disminuir la fuerza de las contracciones cardíacas al principio, se introducen gradualmente una vez que la insuficiencia cardíaca se ha estabilizado con otros tratamientos.
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La digoxina destaca por su larga historia en el tratamiento de la insuficiencia cardíaca, favoreciendo un incremento en la potencia de contracción del corazón y moderando el ritmo cardiaco acelerado. A pesar de que es capaz de mitigar los síntomas en individuos con insuficiencia sistólica, no se le atribuye una extensión de la expectativa de vida, a diferencia de otras alternativas medicamentosas para esta condición.
Cuando la limitación del consumo de sal no consigue una reducción satisfactoria del edema, se recurre a los medicamentos diuréticos. Estos contribuyen a que los riñones expulsen sal y agua del organismo, lo que se traduce en una disminución del volumen líquido a través del incremento en la diuresis.
En el contexto de la insuficiencia cardíaca, los diuréticos de asa como la furosemida, la torsemida y la bumetanida son los de elección. Si bien su administración es comúnmente oral y continua, pueden aplicarse intravenosamente en situaciones de urgencia. Están especialmente indicados para pacientes con una fase moderada a severa de la enfermedad.
Por otro lado, los diuréticos tiazídicos, como la hidroclorotiazida, ofrecen un efecto más leve y adicionalmente pueden contribuir a la disminución de la presión arterial, lo que los hace ideales para pacientes que también padecen de hipertensión arterial.
Ambas clases de diuréticos pueden desencadenar una disminución del potasio en la orina, lo que puede llevar a estados de hipopotasemia. Por ello, no es infrecuente la prescripción complementaria de diuréticos ahorradores de potasio o la suplementación con potasio. La espironolactona, por su parte, se prefiere en pacientes cardiacos, a menos que existan problemas renales significativos, otorgando, además, un posible beneficio en la prolongación de la vida.
Cabe destacar que el uso de diuréticos podría intensificar problemas de incontinencia urinaria, sin embargo, es posible ajustar las dosis para equilibrar este efecto y no comprometer la comodidad del paciente en situaciones donde el acceso a un sanitario sea limitado.
El nódulo sinusal es el encargado de dictar el ritmo al cual late nuestro corazón. El uso de la ivabradina es relevante para disminuir la velocidad de este marcapasos natural y, al hacerlo, aliviar la carga de trabajo cardiaco, lo que se ha vinculado con una reducción en la necesidad de hospitalizaciones de pacientes afectados por insuficiencia cardíaca.
Inicialmente prescritos para el manejo de la diabetes, los inhibidores SGLT2 aportan beneficios adicionales en el tejido cardiaco y en el sistema vascular. Medicamentos como la dapagliflozina no solo controlan los niveles de glucosa en sangre, sino que también han demostrado mejorar los síntomas y la calidad de vida de quienes sufren insuficiencia cardíaca. La empagliflozina, por su parte, ha mostrado ser eficiente en la reducción de las hospitalizaciones relacionadas con insuficiencia cardíaca de tipo diastólico.
Los vasodilatadores son agentes que dilatan los vasos sanguíneos para optimizar la función del corazón en su tarea de bombear sangre. A pesar de que los inhibidores de la ECA y los antagonistas de los receptores de angiotensina II son más comúnmente prescritos y presentan una mayor eficacia, los vasodilatadores tales como la hidralazina, el dinitrato de isosorbida y la nitroglicerina en parches o aerosoles, pueden ofrecer alternativas viables para pacientes que no responden adecuadamente a los tratamientos estándar o que por alguna razón no pueden tomarlos. Cuando se combinan con inhibidores de la ECA o antagonistas de la angiotensina, estos medicamentos pueden incluso mejorar la expectativa y calidad de vida de personas con estados avanzados de la enfermedad.
Existen otros tratamientos eficaces para circunstancias particulares. Los antiarrítmicos son un ejemplo en casos de anomalías en el ritmo cardiaco. No obstante, es crucial señalar que otros fármacos destinados a potencializar el bombeo cardíaco, salvo la digoxina, no han evidenciado efectividad en ensayos clínicos y algunos podrían incluso incrementar el riesgo de fallecimiento.
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